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Lecture de la semaine:
, 27; ; ; ; ; ; .

Verset à mémoriser:
« Il [le Christ] est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création. Car en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui » (, LSG).

Dans la leçon de cette semaine, nous reprenons notre étude de l’Épitre aux Colossiens (voir les leçons 1 et 2). Dans la leçon 2 (étude de jeudi), nous avons vu que, dans , Paul prie pour les croyants de Colosses afin qu’ils vivent d’une manière agréable à Dieu. Dans les versets 12 et 13, il oppose deux royaumes: celui de la lumière et celui des ténèbres; le royaume de « la lumière » (, LSG) et « la puissance des ténèbres » (, LSG). Dieu le Père nous a rendus dignes de participer à l’héritage des saints dans la lumière, nous a délivrés de la puissance des ténèbres et « nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés » (, LSG).

En d’autres termes, c’est en Jésus, notre Dieu et notre Créateur, que nous avons la rédemption. Il a accompli la rédemption pour nous, et, par la foi en Lui, nous avons été transférés du royaume des ténèbres à celui de Son Fils bienaimé.

Cette semaine, nous allons étudier l’une des déclarations les plus complètes et les plus sublimes sur Jésus dans le Nouveau Testament. Que signifie le fait que Jésus soit « l’image du Dieu invisible » et également « le premier-né de toute la création » (, LSG)?

L’image du Dieu invisible
Lorsque nous nous regardons dans un miroir ou sur une photo, nous voyons une image de nous-mêmes, mais il s’agit d’une représentation plate et bidimensionnelle. À certains égards, une sculpture donne une idée plus précise, mais elle reste éloignée de la réalité vivante, respirante et animée. Le concept biblique d’« image », bien qu’il puisse parfois désigner ces représentations superficielles, suggère quelque chose de bien plus profond.

Lisez ; ; ; ; . Résumez les différentes significations du terme « image » dans ces passages. En quoi diffèrent-elles de la description de Jésus en tant qu’image de Dieu?

Les êtres humains ont été créés pour ressembler à Dieu autant que possible, physiquement, spirituellement, relationnellement et fonctionnellement. Pourtant, ils ne reflètent l’image de Dieu que sous certains aspects, et le péché a endommagé même cela. Mais Jésus nous permet de « voir » le Dieu invisible. « Celui qui m’a vu » dit Jésus, « a vu le Père » (, LSG). Il est « l’empreinte » exacte de la nature de Dieu (, LSG). Il est la pensée de Dieu rendue audible et le caractère de Dieu rendu visible.

Lisez et . Pourquoi Jésus est-Il le seul capable de révéler le Père?

Notez d’autres façons dont Jésus décrit Sa relation avec Dieu le Père:
• « Mon Père agit jusqu’à présent; moi aussi, j’agis » (, LSG).
• « Moi et le Père nous sommes un » (, LSG).
• « Nul ne vient au Père que par moi » (, LSG).

Jésus s’est également décrit à plusieurs reprises dans un sens absolu en termes du nom de Dieu « JE SUIS » (voir ); « Je suis le pain de vie » (); « Je suis la lumière du monde » (); « Je suis le bon berger » (); « Je suis la résurrection et la vie » (); « je suis dans le Père, et le Père est en moi » (); et « avant qu’Abraham fût, je suis » ().

Si Jésus était quelqu’un d’autre que Dieu Lui-même, cela signifierait que le Père a envoyé un être créé pour mourir pour nous. Pourquoi cela serait-il radicalement et fondamentalement différent du fait que Dieu Lui-même, en la personne du Christ, soit venu mourir pour nous?

Le premier-né de toute la création
Dans le Nouveau Testament, le terme « premier-né » se rapporte presque toujours à Jésus (voir ; ; ; ), y compris les deux occurrences dans Colossiens. Même quand il s’applique à d’autres, il ne désigne pas forcément celui qui est né en premier chronologiquement. Le concept biblique de « premier-né » insiste sur la relation spéciale d’un fils avec son père, indépendamment de l’ordre de naissance.
Ainsi, il existe des cas où les fils cadets occupent une place de prééminence: Isaac, Jacob, Joseph, entre autres.

David, bien que dernier de huit fils, fut oint roi (), et Dieu dit par le psalmiste: « Et moi, je ferai de lui le premier-né, Le plus élevé des rois de la terre » (, LSG). Il dit aussi à Moïse: « Israël est mon fils, mon premier-né » (, LSG). En ce sens, le terme premier indique une prééminence.

Lisez . Quelles raisons Paul donne-t-il pour expliquer le fait que Jésus soit appelé « le premier-né de toute la création » (LSG)?

Il est clair que l’objectif de Paul dans ce passage n’était pas de suggérer que Jésus a été le premier être créé. Au contraire, il l’exclut fermement. Deux fois, et de deux manières, il dit que Jésus a tout créé. Tout a été créé par Lui et pour Lui ().
Dans les deux cas, Jésus est présenté comme l’agent personnel par lequel Dieu a accompli la création? (voir aussi ; ; ). La déclaration de Paul est exhaustive: “tout” signifie véritablement tout — spatialement (le ciel et la terre), ontologiquement (visible et invisible) et fonctionnellement (trônes, dignités, dominations, autorités). Ces derniers termes désignent en général des êtres angéliques (voir ; ). Pour éviter le fait d’être mal compris, Paul précise que Jésus existait « avant toutes choses » (). L’expression grecque peut indiquer la préséance en rang comme en temps, mais dans les écrits de Paul, elle se réfère d’ordinaire au temps (voir ; ; ).

Une autre raison donnée pour la prééminence de Jésus est que « toutes choses subsistent en lui » (, LSG). Le mot grec (synist?mi) signifie littéralement « rassembler » ou « unir ». Jésus est le principe unificateur de l’univers, non seulement en tant que Créateur, mais aussi comme Rédempteur.

Dieu, le Créateur, est mort pour nous. Que pourraient ajouter nos œuvres à cela? Pourquoi l’idée que nos œuvres puissent compléter ce que Christ a déjà accompli est-elle blasphématoire?